横綱、親方として、相撲を通じて日本文化や神事に長らく関わってきた貴乃花。自身が体験したことや、本を読んで学んだこと、そして、心に残った“ニッポンの魅力”を、歴史の話も交えながら伝えていく。

　暦や時間に限らず、私たちの身の回りには常に“数字”がありますよね。

　しかも、その中には文化と深く結びついたものや、不思議な力を宿すと信じられてきたものがあります。

　まず、日本の神道では、“８”が特別な意味を持っています。「八百万の神々」という言葉に象徴されるように、８は、古くから、無限や、果てしない広がりを意味し、重んじられてきました。

　その考えを分かりやすく伝えているのが、日本最古の神社の一つ『出雲大社』（島根県）です。一般的な作法が２礼２拍手１礼なのに対し、出雲大社では、毎年５月１４日の例祭で、２礼８拍手１礼という特別な形でお参りします。神様への感謝と敬意を込めて、８拍手＝限りない拍手を捧げるというわけです。

　また、“八”という漢字は、形が末広がりで縁起が良いとされていますが、中国でも同じように、「発財（財を成す）」の“発”と発音が似ていることから、富や繁栄の象徴として親しまれているそうです。