■奔放さが受け入れられるか？

　１７年後期放送の『わろてんか』は、吉本興業の創業者・吉本せいがモデル。ヒロインの夫・藤吉（松坂桃李／３４）は、不良品の電気式髪結い機を買い付けて大損害を出すなど、ヒロインに苦労をかけてばかりの残念すぎるクズ男設定だった。モデルとなった人物に寄せて描いたとはいえ、藤吉がなにかやらかすたびに、視聴者をイライラさせていたのだ。

「そんな藤吉への不満もあったのか、『わろてんか』の全話平均視聴率は２０.１％と、２０１０年代は当たり前の成績だった大台に乗せてはいましたが、全２６週中８週が１０％台と苦戦していました。『らんまん』の場合、子役時代は大丈夫でしょうが、成長した万太郎の破天荒さが出てたとき、どうなるかですね……」（テレビ誌記者）

　炎上の不安を吹き飛ばすような、神木の熱演、さらに浜辺のフォローに期待したい。