■藤川監督のスキを狙う記者陣
――リーグ覇者の阪神は、どうですか？ 金村曉コーチの退団など、首脳陣の不協和音も囁かれましたが。
Ａ そのあたりは阿部巨人と似たようなもの。自分のやりやすい顔ぶれで周囲を固めて、緩衝材として経験豊富な和田豊さん（６３）をヘッドコーチで入れた。まぁ、ＯＢ会の懇親会で「先輩方には、いろいろな媒体で来季も暴れ回ってほしい」と挨拶した藤川球児監督（４５）のほうが、謙虚に学ぶ姿勢がある分、伸び代もある気はするよ（笑）。
Ｃ とはいえ、主砲の佐藤輝明（２６）はもちろん、森下翔太（２５）も、かねてからメジャー志向。エースの才木浩人（２７）に至っては、ポスティングでの渡米が却下されて、あからさまに落胆しているともっぱらです。
Ｂ でもまあ、巨人の岡本にしたって、メジャー挑戦を公言し始めたのは３０本塁打を６年連続でクリアしてから。「認めない」で首尾一貫してきた球団の姿勢をひっくり返したいなら、それぐらい有無を言わせぬ成績は必要だとも思うよね。
Ａ そうね。来季のサトテルが他を圧倒して再びの２冠。才木は沢村賞を獲るとかなら、あるいは再考の余地も出てきそう。本来であれば、選手会が率先して統一ルールを作るぐらいの主体的な働きかけを、もっとすべきではあるけどね。
Ｃ まあ、選手や、その代理人たちからすれば、各スポーツ紙が「佐藤輝＆才木、同時流出か⁉」なんて煽ってくれるのは、むしろ大歓迎って感じでしょう。世論の後押しがあれば、球団が動く可能性もそれだけ高まる。報じる側としても、見出しは派手であればあるほどいいわけですしね。
Ｂ 去年まで専属契約していた報知はともかく、藤川監督の極端な秘密主義には、各紙の番記者も苦労はしている。スキあらば「主力流出で藤川監督涙目」ぐらいのことは、そりゃ書くよ（笑）。
――対して、何事にもオープンな新庄剛志監督の５年目は、どう見ますか？ 先日のファンフェスでは、開幕カードの３先発を早くもブチ上げていましたが。
Ａ 自信の表れと見ていいんじゃないかな。ＦＡで松本は流出。石井一成（３１）は、仮に残ったとしても、今後はおそらくサブ要員。伏見寅威（３５）をトレードで出したのも、田宮裕涼（２５）らで来季は十分戦えるとの判断をしたからだろうし。
Ｃ 宿敵モイネロ（２９）から唯一、２発を放っている山縣秀（２３）を“専用機”として開幕５番に指名したのも、らしい采配でした。
Ｂ オフの期間も、個々の選手にメールやＬＩＮＥで頻繁にアドバイスをしているって話だし、本当に風通しはいいんだろうね。２軍監督時代からの近寄り難さが、いまだに抜けない阿部監督あたりも、そのへんは見習ったらいいのにね。
Ａ 冒頭の話じゃないけど、くだんの長嶋茂雄賞が、もし野手だけでなく野球人全般を対象とするなら、最有力候補は他ならぬ新庄だろう。“ファンを魅了”ってことにかけては、彼の右に出る者もいないしね。
Ｂ 宣言通りに日本一まで駆け上がれば、正力松太郎賞はまず間違いないでしょう。そうなれば、その受賞スピーチで「長嶋茂雄賞も僕にください」なんてことを言い出す姿も、容易に想像がつきますしね（笑）。
――ありがとうございました。次回はメジャー移籍組や新外国人らの動向が落ち着く年明けあたりで、またぜひ、お願いします！
