日々、若者文化やトレンド事象を研究するトレンド現象ウォッチャーの戸田蒼氏が現代のトレンドを徹底解説。今回は極めて深刻な家計と生活に関するお話。

　日本は本当に貧しい国になったのか――。最近よく耳にする「エンゲル係数」という言葉をもとに考えてみると、その答えは意外に単純ではありません。

　エンゲル係数とは、家計の消費支出に占める食費の割合のことです。割合が高ければ「食費に追われている＝生活に余裕がない」とされ、逆に低ければ「暮らしが豊か」とみなされます。　

　総務省の家計調査によると、２０２４年の日本のエンゲル係数は２８．３％。これは１９８１年以来、４３年ぶりの高水準で、「日本は貧しくなったのでは」との声が高まっています。

　戦後間もない頃、日本のエンゲル係数は６０％前後に達していました。ほとんどの家庭が収入の大半を食費に充てていた時代です。　

　その後、高度経済成長とともに数値は下がり、２０００年代には２３％台に。生活に余裕が生まれ、外食や娯楽にお金を回せるようになりました。

　しかしここ数年は、物価高や円安の影響で再び上昇傾向にあります。米や野菜、調味料などの食材はもちろん、飲料や外食メニューまで値上げが続き、「同じ金額ではカゴが軽くなった」と実感する人も多いのではないでしょうか。