■ガチ横綱が1人いれば不自然な取組は減る！

――今後、大関・横綱になりそうな力士というと？

貴乃花：誰というより、１０代から部屋に入った、叩き上げの若い子じゃないと長続きはしない。　大の里も大学を出てからだから、もう年でしょ。昨年、九州場所の千秋楽もケガで休場したし。

板垣：だけど俺は、大の里は令和の大横綱に間違いなくなると思ってる。豊昇龍はもう間もなく勝てなくなっちゃうかもしれない。あと安青錦も、来年には横綱になる可能性がありますよね。

貴乃花：ガチンコの横綱が１人いれば、自然と不自然な取組は減っていくんです。逆もまた、しかりですが。

これは人間性の問題ではなく、環境ですからね。部屋全体で、そうしなきゃいけない雰囲気だったら、私だって、どうなっていたか分かりません。

板垣：いいね。ガチの横綱がいれば、自然とガチンコも増えると。

貴乃花：ただね、ガチンコは毎場所やっていると寿命が縮むんですよ。気持ちも体も削られるんです。できれば年間４場所に減らして、その分、真剣な相撲を取る、力士たちの給料も増やす、そういった救済措置が今後は必要だと思うんです。

板垣：昔は、もっと少なかったんですよね。

貴乃花：双葉山さんの時代は、年間２場所でしたから。そこからさらにさかのぼると、年間１場所。だから、今の６場所なんか多すぎるんですよ。ただでさえ、横綱は金星を狙う力士たちを相手にするので、それをすべてガチンコでやっていたら、すぐに体が壊れてしまう。

板垣：貴乃花さんも、体に痛みは残っていますか？

貴乃花：いっぱい残っています。だから、自分ではもう長生きができないっていうのが分かっているんです。そのつもりで２０代の頃もやっていましたから。

だけど、不正なく相撲をやったほうが面白いと、自分の中で掴んでいました。

――次回は今年２月に迫る相撲協会理事選と退職劇の裏話をお届けします！

貴乃花光司（たかのはな・こうじ）
１９７２年８月１２日、東京都生まれ。８８年、藤島部屋に入門。９２年の初場所で、史上最年少の１９歳５か月で幕内初優勝。兄・若乃花と「若貴フィーバー」を巻き起こす。９４年１１月に第６５代横綱に昇進。幕内優勝２２回。生涯戦歴は７９４勝で、「平成の大横綱」と呼ばれた。２０１８年に日本相撲協会を退職し、現在はテレビ、講演会等、幅広く活躍中。

板垣恵介（いたがき・けいすけ）
１９５７年４月４日、北海道生まれ。２０歳で陸上自衛隊に入隊。習志野第１空挺団に約５年間所属し、アマチュアボクシングで国体にも出場した。『週刊少年チャンピオン』（秋田書店）で９１年より連載中の人気格闘漫画『刃牙』シリーズは累計発行部数１億部を突破。現在、シリーズ第６部となる『刃牙らへん』を連載中。