野生動物と人間の生活の境界線が曖昧になっている現在。街中では、可愛らしい見た目ながら “凶暴”な動物との遭遇情報が相次いでいる。その正体は特定外来生物のアライグマ。SNSでも、目撃者から困惑の声が出ている。
《かわいいけど害獣なんですよね泣》
《猫感覚でかわいいーと近寄るとバチクソ威嚇してきた》
《屋根裏がうるさくて罠を置いたらかかったけど……どうしよう……》
9月13日には東京都墨田区にも出現が確認され、警察署が注意を呼び掛ける事態に。
また、実際にアライグマに噛みつかれ、怪我を負ったケースもあった。
「岡山県では8月に、犬の散歩中に15か所を噛まれたという事例も確認されています。服も破かれ、頭からも血が出るほどの怪我ということで、小動物とは思えぬ攻撃性がうかがえます」（全国紙社会部記者）
アライグマといえば、北アメリカ原産の動物のはず。なぜ彼らが、日本で頻繁に目撃されるようになってしまったのか――。「背景はあの“人気作品”なのでは」と話すのは、動物研究家のパンク町田氏だ。
「それまでもアライグマの輸入事例はありましたが、『あらいぐまラスカル』（フジテレビ系列）の放送を機に、アライグマの人気は爆発的に上がりました。可愛らしいキャラクターに、“ウチでもお迎えしたい”と飼育を始めた家庭も急増したはずです」
国立感染症研究所によると、『あらいぐまラスカル』が放送された1977年から狂犬病予防法上の検疫対象となる2000年まで、多い年には年間1500頭を数えるアライグマが無検疫で輸入されていたというデータもある。
加えて、イヌやネコと比べてもアライグマの飼育は難しく、成長につれて手に負えなくなる人が続出した。
「愛くるしい見た目ですが、性格はかなりパワフル。普段から取っ組み合いのような激しいやり取りをする動物なので、人馴れしている個体でも気に入らないことがあれば強い力で反抗します。しつけで“我慢”を理解できるイヌとは、この点が大きな違いです」（前出のパンク氏）
また、アライグマの牙はイヌと異なり、細く鋭利なもの。人間の皮膚も簡単に裂けてしまうことからも、トラブルは頻繁に起きていただろうと推測する。
「一緒に飼っていたインコが食べられた、というような話は昔よく聞きましたし、私自身も飼育していた頃には、何針も縫うような怪我をしたことがありました」
