■好スタートを切った『大病院占拠』とその先にある日テレの思惑……
「初回の世帯視聴率は７.２％、個人視聴率は４.３％（関東地区／ビデオリサーチ社調べ）。１話時点で、前クールのＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２玉森裕太さん（３２）主演の『祈りのカルテ』の最高視聴率である世帯６.９％、個人４.１％を上回る好スタートを切りました。
土曜日は２１時に櫻井さんＭＣのバラエティ番組『全国ご当地ニュースバラエティー ＳＨＯＷチャンネル』、２２時から『大病院占拠』という“櫻井シフト”とも呼べる状態になったわけですが、これには日テレサイドの思惑があると聞こえていますね」（制作会社関係者）
「櫻井と日テレ」の関係性といえば、何といっても“報道”がある。『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』の月曜キャスターとして２００６年から２０２３年現在まで活躍し、“日テレ報道の顔”となっているが、今年さらなる“躍進”を、日テレサイドは計画しているという。
「櫻井さんは今、『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』に週１で出ているわけですが、これが週に２日ないし３日ななど、出演の曜日が増えると聞いています。早ければ今年４月から、少なくとも“週２日”になるのでは、とも言われているんです。
日テレの上層部は、以前から櫻井さんのことをとにかく気に入っていて、ゆくゆくは、櫻井さんに『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』の月曜日から金曜日まで全曜日を担当して欲しいと考えているといいます。
ただ、櫻井さんに限らず嵐はもうアラフォー。報道はともかく、バラエティでは、１０代など若年層からの訴求力は少しずつ低下傾向にある、とも言われていて……実際に『ＳＨＯＷチャンネル』は数字を落としているんです」（前同）
