「くりぃむしちゅーの上田晋也さん（５２）がＭＣを務める『上田と女が吠える夜』（日本テレビ系）が絶好調です。いよいよ裏の明石家さんまさん（６７）ＭＣの『ホンマでっか！？ＴＶ』（フジテレビ系）に引導を渡す日は近いのかもしれません」

　そう話すのは民放キー局関係者。

『上田と女が吠える夜』は、上田と歯に衣着せぬ女性芸能人たちが「モヤモヤだらけの世の中を一刀両断」というコンセプトで２０２２年４月にレギュラー放送がスタートしたトークバラエティ番組。

　上田のほか、「元気が有り余って吠えたい女性たち」として大久保佳代子（５２）、いとうあさこ（５２）、ＭＥＧＵＭＩ（４１）、若槻千夏（３８）、ファーストサマーウイカ（３２）がローテーションで出演している。

「５月１０日の世帯視聴率は９.４％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、テレビ各局が重視する１３～４９歳のコア視聴率も４.６％と非常に高かった。

　一方の『ホンマでっか！？』は世帯４.５％、コア２.１％と、どちらもダブルスコアをつけられて、まったく戦えていないんです。この“惨敗状態”はここ最近、ずっと続いており、さんまさんＭＣ番組といえども、『ホンマでっか！？』はいよいよヤバそうです。

　そして、さんまさんには一部で“引退説”もささやかれていますからね……」（前同）

※画像は『上田と女が吠える夜』の公式ツイッター『@hoeruyoru_ntv』より

■「６０歳引退」示唆から７年

　さんまはかつて「６０歳での引退」を示唆していた。

　２０２０年６月放送の『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）に出演した際には「ファンがもっと少なくなったら辞めようと思っている」という考えから、６０歳で引退しようとしていたと説明。

　ところが周囲から「落ちていくところが見たい。今辞めるのはカッコよすぎる」と言われて「引退を辞めた」とし「次に辞めるのは６５歳やなと。（６５歳の誕生日まで）あとひと月。でも、そういうチャンスも失った」と語っていた。

　さらに２０２１年３月の『メレンゲの気持ち』（日本テレビ系）でも「昔の夢は６０歳で引退して、滋賀県のほうに行って、窯を作って信楽焼をやろうと思ったことがあるんですよ」と告白。

　これに久本雅美（６４）が「６０で引退するって言ったとき、みんなが反対しましたからね」と当時を振り返り、さんまは「７０くらいから焼き物やるかわからへんけど」と、余生について話していた。