元King&Prince平野紫耀(26)と神宮寺勇太(25)が7月7日、滝沢秀明氏(41)が立ち上げたエンターテインメント会社「株式会社TOBE」の公式YouTubeチャンネルの生配信に登場。同社に“合流”することが正式に発表された。

 生配信の同時視聴者数は100万人超、あわせてそれぞれの公式インスタグラム、ファンクラブの開設も発表されたが、ファンクラブの入会は12時間待ち、神宮寺のインスタフォロワー数は201万人、平野に至っては開設8日で343万人(7月16日7時現在)に達するほどの大沸騰ぶりだ。

※画像は神宮寺勇太の公式インスタグラム『@_yutajinguji』より

「詳細は明かされていませんが、平野さんと神宮寺さんはTOBEとは専属マネジメント契約を結んだのではなく、エージェント契約だと言われていますね。もし仮にTOBEとガッツリ手を組んでいたとしても、彼ら、特に平野さんが海外に打って出ていくのは間違いないでしょう。

 一部では、BTSらが所属する韓国のエンタメ会社『HYBE』とのルートも確立しているといった話、HYBEと良い関係にある世界的なレコード会社・ユニバーサルミュージックグループ(UMG)も絡んでくるのではないか、といった話も聞こえてきているぐらいですからね」(芸能プロ関係者)

■「ジャニーさんごめんねー。目標届かなかった」

 2022年11月4日、平野、神宮寺、岸優太(27)のキンプリからの脱退と退所が発表されたが、公式サイトでは3人の退所理由を「海外での活動をはじめとして、それぞれに目指す方向が異なってきていることもわかってまいりました」と説明。

 ファンクラブ会員向け動画でも平野は「あらためて自分の年齢と向き合ったときに、海外で活躍できるグループを目指すというのは、そこにグループのそれぞれの活動方針を踏まえたうえで、全力で取り組んだとしても“もう遅いな”と感じてしまい、目標を失い、今回の決断に至りました」と語っていた。

 退所直前となる5月22日22時50分、平野はジャニーズ事務所公式モバイルサイト『Johnny‘s web』内のブログを更新し、次のように想いを綴ってもいた。

《ジャニーさんごめんねー。目標届かなかった。ただできないといわれたら仕方がない。もし天国で会ったら怒られるんだろうなー笑》