ＪＯ１やＩＮＩを生み出したサバイバルオーディション番組『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ』の第３弾となる『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ　ＴＨＥ　ＧＩＲＬＳ』の練習生１０１人が９月３日、公式サイトにて公開。今後、国民プロデューサー（視聴者）の投票によって１１人まで絞られ、グローバルな活躍を目指すガールズグループが結成される。

　このオーディションは、韓国のエンターテインメント企業「ＣＪ　ＥＮＭ」と吉本興業による合弁会社「ＬＡＰＯＮＥエンタテインメント」が主催。韓国のオーディション番組『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１』の日本版として始まり、２０１９年のシーズン１でＪＯ１が、２１年のシーズン２でＩＮＩが結成された。

　日本版としては初のガールズグループ結成に向けたオーディションとなるシーズン３は、１０月５日より動画配信サイト「Ｌｅｍｉｎｏ」にて番組の配信が開始される。

　今回、練習生として、過去に『Ｎｉｚｉ　Ｐｒｏｊｅｃｔ』や『Ｇｉｒｌｓ　Ｐｌａｎｅｔ　９９９』といった有名オーディションに参加した櫻井美羽（２１）、元ＨＫＴ４８の水上凜巳花（２０）、ＬＤＨ所属のガールズグループ「Ｇｉｒｌｓ²」の元メンバーでおはガールとしての活動歴もある石井蘭（１９）などが参加。そんななか、最も注目されているのがハロー！プロジェクト・アンジュルムの元メンバーである笠原桃奈（１９）だ。

　笠原は１５年にハロプロ研修生、１６年にアンジュルムのメンバーとなり、２１年１１月まで同グループで活動していた。

「Ｋ－ＰＯＰ系のオーディション番組にアイドル活動歴がある日本人が参加するケースは珍しくはないのですが、メジャー級はなかなかいない。ハロプロという有名かつ歴史のあるアイドル集団、しかも日本武道館で卒業コンサートをやるほど活躍した笠原さんのようなアイドルが参加するのはレアケースです。

　過去２回の『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１　ＪＡＰＡＮ』ではジャニーズＪｒ．出身者が参加していますが、メジャーデビューをしているという意味では、笠原さんのほうがキャリアは上。笠原さんの参戦は、ジャニーズでメジャーデビューしているメンバーがオーディションに参加するようなものです」（レコード会社関係者）