今から約１週間前の９月７日、ジャニーズ事務所が記者会見を開き、創業者のジャニー喜多川氏（享年８７）の加害事実を認めた。これを受け、従来ジャニーズタレントを起用してきた大手企業による“ＣＭ見送りドミノ”が止まらない。
９月１３日には農林水産省が、農業と福祉の連携に関する活動を行なう「ノウフクアンバサダー」を２０２１年１０月から務めてきたＴＯＫＩＯ・城島茂（５２）の活動見合わせを発表。国も加害報道を重く受け止めている――。そんな中、人気ジャニーズＪｒ．ファンの間では、ある話が再燃している。
「関ジャニ∞の横山裕さん（４２）がプロデュースを手掛けたＡぇ！ｇｒｏｕｐが、９月１６日に開幕する『ＦＩＶＢ パリ五輪予選 ワールドカップバレー２０２３』のスペシャルサポーターに内定していて、本来ならこれに合わせて“９月デビュー”する予定だったとも業界内では噂されていました。
しかし、イギリスの国営放送・ＢＢＣでジャニー氏の加害問題の特集が報道された影響で、その話が“白紙”になった、と７月２０日発売号の『週刊文春』（文藝春秋）が報じたんです。
最近になって、同大会のグッズが発売。大会マスコット・バボちゃんのカラーバリエーションが、Ａぇ！ｇｒｏｕｐのメンバーカラーだったこと判明。それが“物的証拠”となり、“やっぱり、スペシャルサポーター内定の話は本当だったんだ”と、ファンがざわついています」（アイドル誌編集者）
オンラインショップでは、白・ピンク・赤・青・黄色・緑・紫・オレンジのバボちゃんのぬいぐるみが販売されている。
「Ａぇ！ｇｒｏｕｐは６人組で、白とピンクをメンバーカラーにする者はいないので、一部ファンの間では“ただのこじつけ”と言う人もいます。しかし、バボちゃんグッズはこれまで白・ピンク・赤・青・黄色・緑でカラー展開されていた。
今大会からグループの一員、小島健（２４）と福本大晴（２３）のメンバーカラーである紫とオレンジのぬいぐるみがそれぞれ追加されている。これを見るに、やはりＡぇ！ｇｒｏｕｐとのコラボグッズとして売り出す予定だったとしか思えないですね……」（前同）
