■『半沢俳優』は出演ＮＧ状態だった！
前出の芸能プロ関係者は続ける。
「『ＶＩＶＡＮＴ』のキャストの顔ぶれを見ると、主演の堺さん以外は、同じく福澤監督が手掛けた名作『半沢直樹』の出演者が１人もキャスティングされていませんよね。それは、偶然ではないんです。
なぜ”『半沢直樹』俳優がゼロなのか”――その原因は、堺さんの独立騒動にあります」
堺は２０２２年１２月３１日付で、約２８年にわたって所属していた田辺エージェンシーとの専属契約を終え、独立している。
しかし、その事実を１月５日にスポーツ紙などに報じられるまで田辺エージェンシーサイドが発表していなかったため、芸能関係者の間ではさまざまな憶測を呼んでいた。
そして、１月１０日配信の『デイリー新潮』の取材に応じた“芸能界のドン”とも称される田辺エージェンシーの社長・田邊昭知氏（８４）は次のようにコメントしていた。
「（堺は）マネジメントを自分でやりたいと言うのだから、そういう人を引き留めてもうまくいくわけないじゃない。もう一緒に仕事なんてできないよ」
『ＶＩＶＡＮＴ』の主演の話は、田辺エージェンシー時代の事務所の力もあって取ってきた仕事でもあるが、同作についても田邊氏は「ＴＢＳと堺くんで直接やってくれ」となっていると話し、田辺エージェンシーは関わっていないと明かしていた。
「ここからが重要なのですが、福澤監督は堺さんを『ＶＩＶＡＮＴ』にどうしても起用したかった一方で、田邊社長は堺さんの独立に憤りを持っていて、かつ『半沢直樹』に強い思い入れがあった。
そこで、田邊社長の顔を立てるためにも、『半沢直樹』のキャストは使わない方針を決めたといいます。田辺エージェンシーのタレントで若手の飯沼愛さん（２０）も“伝説のハッカー”役で『ＶＩＶＡＮＴ』に出演していましたから、その兼ね合いもあったのかもしれません」（前出の芸能プロ関係者）
思えば、『半沢直樹』のキャスト陣で『ＶＩＶＡＮＴ』の世界観にマッチしていそうな役者は多い。
「たとえば、序盤の『誤送金編』なら滝藤賢一さん（４６）や古田新太さん（５７）といった、絶妙に信用できない感じの俳優がハマっていたでしょうし、“癒し枠”として上戸彩さん（３８）がいても不自然ではない。吉田鋼太郎さん（６４）や宇梶剛士さん（６１）なども、『ＶＩＶＡＮＴ』の世界観にマッチした濃い芝居を見せてくれそうですよね。
しかし、こういった田辺会長との背景があるため、２０２５年７月クールに内定していると言われている『ＶＩＶＡＮＴ２』（仮）にも、『半沢直樹』の出演者はキャスティングされない方向だといいますね。『半沢直樹』出演者は名優ばかりの作品のため、残念ではありますが……」（前同）
驚きの裏側があった『ＶＩＶＡＮＴ』のキャスティング事情。続編ではやはり、中居がサプライズ出演を果たして盛り上げるしかない？
