■「２～３年」と言わず、あと１年続けてさえいれば…

「永瀬さんは“２～３年”と言いましたが……ファンの間では、脱退騒動からの１年間に起きた、旧ジャニーズ事務所をめぐる騒動の数々から、“あと１年続けていれば……”という嘆きの声も非常に多い。もちろん“たられば”の話になってしまいますが、本当に、もしあと１年続いていれば、キンプリは現在も５人のままだったのかもしれないんですよね……」（前出のワイドショー関係者）

　そもそも、平野がキンプリとジャニーズを脱退した理由は、事務所の前社長である藤島ジュリー景子氏との確執が原因と言われている。

　２０２２年１１月の『週刊文春』によると、ジャニー喜多川氏（享年８７）の悲願だった海外進出を実現しようと奔走していたのが平野、神宮寺、岸だったが、海外での活動について取り合ってくれないジュリー氏に不満を持っていたという。

　平野は２０２２年の初め頃からジュリー氏に想いを伝えるため、何度も面談を申し込んでいたが、ジュリー氏のドタキャンが相次ぎ、途中からは５人で来るように言われ、メンバー５人で会いに行こうとしたものの、それでもドタキャンが続いたとされる。

　ようやく５人とジュリー氏の面談が叶ったのはその年の９月頃。しかし、その席でもジュリー氏はメンバーの話をまともに聞こうとしなかったと『週刊文春』では伝えていた。

「ジュリー氏は、所属タレントの映画やドラマなど、映像を中心とした路線を進めていたといいます。残留した永瀬さんは今年４月クールの福山雅治さん（５４）主演の連続ドラマ『ラストマンー全盲の捜査官ー』（ＴＢＳ系）、２０２２年公開の吉岡秀隆さん（５３）主演映画『Ｄｒ．コトー診療所』など、役者業でも大いに期待されているタレント。

　そして、当時は“ジャニーズ帝国”に対する忖度で、退所したら２度とテレビドラマに出られない風潮さえあった。それもあり、俳優業もやっていきたい永瀬さんと高橋さんに、“退所”という選択肢は浮上しなかったのではないでしょうか」（前同）