■山田は仮面ライダーにも変身したことがある？

　山田が演じるのは、ウルトラマンであると同時にアメリカ野球のスター選手のサトウ・ケン。山田の実父は中日ドラゴンズや広島東洋カープにて内野手として活躍した元プロ野球選手の山田和利氏で、山田も小・中学校のころに野球をしていたことで知られている。ハマり役になること間違いなしだ。

　ウルトラマン以外で山田と特撮といえば２０１１年放送の『海賊戦隊ゴーカイジャー』（テレビ朝日系）で“ジョー・ギブケン／ゴーカイブルー”を演じていたことで有名だが、それだけではない。１１月３日公開の神木隆之介（３０）主演の映画『ゴジラ－１.０』では、ゴジラに立ち向かう青年の１人・水島四郎を演じたばかりだ。

　戦隊、ゴジラ、ウルトラマン。残すメジャーな特撮といえば『仮面ライダー』だが、山田は１０日に自身のＸ（ツイッター）で、こうつづっている。

《特撮ファン、特撮オタクの皆様ならご存知かと思いますが

　ゴーカイジャーの変身能力で仮面ライダーにも変身しております

これで戦隊、ライダー、ゴジラ、ウルトラマン制覇ということでよろしいですか？》

　戦隊、ライダー、ゴジラ、ウルトラマン制覇――仮面ライダーに関しては、山田の言う「特撮オタク」しか知らないマニアックな話だ。これを説明するには、まず山田が出演していた『ゴーカイジャー』を説明する必要がある。

　山田が出演していた『海賊戦隊ゴーカイジャー』は、スーパー戦隊３５作目のアニバーサリー作品。変身アイテム「ゴーカイセルラー」に「レンジャーキー」を差し込むことで、素の「ゴーカイジャー」から、歴代のスーパー戦隊に変身する「ゴーカイチェンジ」という能力を持つ。