■読者の生活とちいかわのストーリーが共感を呼ぶ物語設定

『ちいかわ』の大人気の理由はなんなのか。

「老若男女問わず、愛されている『ちいかわ』ですが、最大の魅力はその可愛いらしさです。作中で、ちいかわは草むしりに従事し、賃金をもらうのですが、そのために検定試験の勉強を行なうなど健気な姿ものぞかせます。そういった日々の暮らしに一生懸命な姿を自分の生活と照らし合わせ、共感するファンも多いようです」（前出のトレンドアナリスト太田氏）

　今年に入ってファンになったという４０代の女性会社員は、

「私、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅのファンだったんですが、彼ら５月に分裂しちゃったじゃないですか。“あんなに仲が良かったのに、なんで……”というやるせない気持ちになって、それで“推し”をやめて、結果的に行きついたのが『ちいかわ』だったんです。『ちいかわ』は裏切らない。癒しであり、共感もあって、今の私の生活を潤してくれていますね」

　と話す。『ちいかわ』はファンの心の拠り所になっているようだ。

※画像は「ちいかわ」の公式Ｘ（旧ツイッター）『@ngnchiikawa』より

　そんな『ちいかわ』の快進撃は止まらない。９月２２日に人気アパレルブランド・ＧＵとのコラボ商品として、靴下やパーカー、ポーチなどが発売されると瞬く間に完売。その人気の高さから、２４年１月下旬以降の再販売がアナウンスされている。

「アパレルに限らず、パソコンの基礎知識を学ぶ知育玩具なども『ちいかわ』とコラボした商品が発売されています。

　アパレル、生活用品、お菓子などとコラボするキャラクターまでは珍しくありませんが、知育玩具は価格帯が高価なこともあり、なかなかハードルが高い。『ドラえもん』や『クレヨンしんちゃん』のような国民的キャラクターと認められた証拠でしょう」（前出の太田氏）