■大野は錦織を尊敬していた

　同じく２０２０年９月発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）では、錦織は舞台演出、植草も俳優の仕事をこなしていたものの、２人の月収は５０万円にも満たなかったといい、離婚して１０万円程度の養育費を支払う必要がある植草の生活は、カツカツだったと伝えていた。

「対する東山さんは、２０２０年時点で年収３億円だったと言われています。東山さんは少年時代、街で見かけたジャニー氏が直々に声をかけてスカウトした、というエピソードや、メリー喜多川氏（享年９３）からの寵愛を受け、娘で前社長のジュリー氏と結婚させようとしていたという報道もあったりと、“創業家”の寵愛を特に受けていたことが、圧倒的な好待遇の理由でしょうね」（ワイドショー関係者）

　退所後、錦織は舞台や音楽活動をメインにのびのびと活動している。今年は２月に自作の舞台『サラリーマンナイトフィーバー』を主催・制作。音楽活動ではパパイヤ鈴木（５７）とユニットを組んで「Ｆｕｎｋｙ Ｄｉａｍｏｎｄ１８」を始動。７月１２日にミニアルバム『ＰＲＩＭＥＭＡＸ』を発売し、全国４都市・５公演でライブツアー『ＰＲＩＭＥＭＡＸ』も行なっている。

※画像は錦織一清の公式Ｘ（ツイッター）『@kazz_nishikiori』より

　なお、錦織はジャニー氏の加害問題に対して、

「お許しいただけるのなら、もらった良いものだけは継いでいきたい。僕はやれることがこれしかないので。でも理解してもらうために時間がかかることは分かっている」

　と、１０月３１日の舞台『蒲田行進曲完結編・銀ちゃんが逝く』のゲネプロ前挨拶にてコメントしている。

「フリーランスとなって好きな仕事もできているし、収入もかなり増えたそうです。それでも、東山さんとの確執は埋まらなかったのかもしれませんね……。

　そして、錦織さんはジャニー氏が“僕の最高傑作”と評するほどのダンスパフォーマンスの実力者で、少年隊の中心人物でした。後輩にも優しく、中居正広さん（５２）など、旧ジャニーズタレントで錦織さんを慕う人は非常に多かった。旧ジャニーズ事務所の副社長を２０２２年１０月に辞め、今年３月にエンターテインメント会社『ＴＯＢＥ』を立ち上げた滝沢秀明氏（４１）は、現在も錦織さんに仕事の相談をしているといいます。

　そして、件の大野さんも、錦織さんや少年隊を憧れの存在だとよく話していたんですよね……」（前出のワイドショー関係者）

　２０年１０月の『女性自身』（光文社）では、大野が昔から少年隊を尊敬しており、特にダンスと演技が達者な錦織に強く憧れていたと伝えている。また、錦織に尊敬の念を抱くようになったのはジャニーズＪｒ．（現『ジュニア』）時代からで、大野がジャズダンスを熱心に練習するようになったのも、錦織のパフォーマンスの影響だという。

「もともと大野さんは、芸能界から完全に引退するつもりだった。それを事務所やメンバーが説得して活動休止に落ち着いた経緯があります。

　憧れの錦織さんが２０２０年末に退所した時点で、事務所に残る理由が１つなくなった、という声もありましたが、さらに東山さんが引退するわけで、そして、少年隊の復活も立ち消えになった。東山さんが引退するわけですから、もう二度と少年隊が稼働することはないわけで、大野さんはますます芸能活動を続けるモチベーションを失ったとも言えそうです……」（前同）