■右肩上がりの『田中さん』が『下剋上球児』に完全勝利

『セクシー田中さん』は、芦原妃名子氏の同名漫画作品（小学館）が原作の「９笑って、１泣ける」ラブコメディ。地味で友だちも恋人もいないアラフォーＯＬ、経理部の田中京子（木南）。彼女の裏の顔が超セクシーなベリーダンサー・Ｓａｌｉだと知り、生き様に憧れを抱く同僚の派遣ＯＬの倉橋朱里（生見愛瑠／２１）。光友商事の商社マンで、田中と朱里と出会った笙野浩介（毎熊克哉／３６）と小西一紀（前田公輝／３２）。この４人がメインの物語である。

「以前から、『セクシー田中さん』が『下剋上球児』を追い抜くのではないか、と言われてきました。『下剋上球児』はコア視聴率が３％台を横ばい状態でしたが、『セクシー田中さん』は右肩上がりだった。第４話（１１月１２日放送）が２.８％だったのがグングン数字を伸ばして、第８話（１２月１０日放送）で３.４％を記録。同日放送の『下剋上球児』の３.２％を超えていました。

　そして、１２月１７日放送回の４.２％で『下剋上球児』を大幅に上回り、今秋ドラマの完全なトップに立ったんです」（前出の制作会社関係者）

※画像は『セクシー田中さん』の公式Ｘ（ツイッター）『@ntv_tanakasan』より

『下剋上球児』の最終回の数字が伸び悩んだのは『イッテＱ』の裏被りが影響しているだろう。しかし、純粋に『田中さん』のほうが評判が良いのもリアルなところ。

「『田中さん』は脚本のデキが非常に良いですよね。最初に“ベリーダンサー”という目を引く要素と、木南さんのセクシーな衣装で興味を持たせ、中身はしっかりした脚本で勝負。

　ますはアラフォーの田中さん（木南）と、２０代前半の朱里（生見）のそれぞれ異なる女性としての生きづらさと、それを乗り越えていく姿を描き、視聴者の共感を得る。そして、最初は嫌われ役だった男性陣、笙野（毎熊）と小西（前田）も話が進むにつれて成長し、応援したくなる魅力的なキャラに育った終盤に、王道のラブストーリーが描かれる。こうした構成が、右肩上がりの人気につながったのでしょう」（テレビ誌編集者）

　１２月１７日の第９話は前週に放送された予告も秀逸で、それも視聴率に影響したと思われる。