■旧ジャニ所属のレーベルから若い男性グループがデビュー

　そうした流れがあるなか、すでにレコード業界には、具体的な“大きな変化”が訪れているという。

「象徴的な出来事が、９人組グループ『ＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮ』の３月６日のメジャーデビューです。

　ＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮは、大手芸能プロダクション『スターダストプロモーション』の男性アーティスト部門『ＥＢｉＤＡＮ（エビダン）』に所属しているグループ。１月時点で上は２４歳、下は１９歳のフレッシュなグループで、ビジュアルもイケメン揃い。旧ジャニーズ勢と競合しているグループと言えますが、『ＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮ』のレーベルが話題になっているんですよ」（前出の芸能プロ関係者）

※画像はＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮの公式Ｘ『@Supdra_staff』より

　これまでＥＢｉＤＡＮに所属しているグループは、自社レーベルの『ＳＤＲ』か、『ＪＶＣケンウッド・ビクターエンタテインメント』の社内レーベルからデビューしてきた。『ビクター』はかつてＳＭＡＰがデビューした会社だが、現在、旧ジャニーズはソロアーティストとして活躍している木村拓哉（５１）しか契約しておらず、若い男性グループとは競合していない。

「ところが、ＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮのデビューが内定しているレコード会社は、過去に嵐やＳｅｘｙ Ｚｏｎｅが所属していただけでなく、現在もＡ.Ｂ.Ｃ‐Ｚが所属している会社『ポニーキャニオン』です。Ａ.Ｂ.Ｃ‐Ｚは同社で昨年１１月２９日に初のＥＰ（※ミニ・アルバムやマキシシングルのような扱いのＣＤなどを指す音楽業界用語）『５ ＳＴＡＲ』をリリースしたばかり。

　そんなレコード会社からＳＵＰＥＲ★ＤＲＡＧＯＮがデビューすると。ですが、これは“始まり”で、今年は、多くのプロダクションで男性グループが猛プッシュされ、続々と大手レコード会社でデビューする――と、そう言われていますね」

　やはり、ジャニーズ帝国の崩壊はあまりにも大きなことだったのだ。日本の芸能界は今、着実に前へと進んでいるようだ――。