■ジャニーズ事務所内でも存在感を発揮

　前出の制作会社関係者が続ける。

「菊池さんがドッキリに仕掛けられるとＳＮＳは沸騰しますし、ネットニュースにも必ずと言っていいほど取り上げられます。結果的に番組自体の認知度も高まり、評判を耳にした人が実際に見てみると“面白い”となって、お茶の間に定着する――という好循環が生まれていると考えられます。

　菊池さんは、日テレの最強の土曜日に“蟻の一穴”を作り、フジに勢いをもたらした立役者。テレビ局にとって土・日のゴールデン帯とプライム帯でいい数字を取るというのは非常に大事なことで、至上命題になっている。そういった意味では、本当に大貢献ですよね」

　１月１０日、ジャニーズの成人式が１７年ぶりに復活。なにわ男子の道枝駿佑（２０）や長尾謙杜（２０）など、今年度ハタチを迎えた１１人のジャニーズタレントが出席したが、成人式の復活を提案したのも菊池だったという。

　その菊池は、ジャニーズアイランドの新社長に就任した井ノ原快彦（４６）、ＴＯＫＩＯの国分太一（４８）とともに立会人として式に参列。バラエティでもジャニーズ事務所内でも菊池の存在感はさらに高まりつつあるようだ！