お笑い界、芸能界のトップに君臨してきたダウンタウン・松本人志（６０）の“不在”――。あまりにも巨大な存在だった男の不在は、出演していた番組の視聴率にどれほど影響をもたらしているのだろうか。

　２０１５年に一般女性に関係を強要したと『週刊文春』に報じられたことを受け、松本は同誌を発行する文藝春秋との裁判に注力するため１月８日に芸能活動を休止。ダウンタウン、松本のレギュラー番組は代打ＭＣを立てるなどの対応に追われた。

　そして松本がテレビから完全に姿を消してから１週間以上が経過した。２月１９日に『クレイジージャーニー』（ＴＢＳ系）が放送されたが、前週まで出演していた松本の姿はなく、これでレギュラー番組７本すべてが松本不在の体制となった。

※画像は『クレイジージャーニー』の公式Ｘ（ツイッター）『@Crazy_Journey』より

「松本さん不在の番組がどうなっていくのか、終わってしまうのではないかと心配する声もありましたが、当然、テレビ局としてはとりあえずなんとか続けていかざるを得ない。では、松本さん出演時と不在時で、今、テレビ各局が最重要視する１３～４９歳のコア視聴率はどうなったのかということですよね」（バラエティ番組制作会社関係者）

　松本がまだ出演していた１月１５日の『クレイジージャーニー』２時間ＳＰのコア視聴率は３.６％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、同１７日の『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）は４.３％、さかのぼって松本が最後に出演した１月４日の『ダウンタウンＤＸ ２０２３最強運勢ランキング！星座×血液型１～４８位』（読売テレビ・日本テレビ系）が５.８％だった。

　さらに１月１９日の『人志松本の酒のツマミになる話』は２.８％、同２１日の『まつもｔｏなかい』（ともにフジテレビ系）は３.１％、同日の『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』（日本テレビ系）は２.４％だった。