メジャーリーグのロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手（２９）が、日本時間の２月２９日夕方、自身のインスタグラムで結婚を発表した。大谷選手は、

《シーズンも近づいておりますが本日は皆さまに結婚いたしました事をご報告させていただきます。 新たなチームと新たな環境でのスタートとなりますが２人（１匹も）で力を合わせ支え合い、そしてファンの皆さまと共に歩んでいけたらと思っております》

　と報告。お相手は日本人女性とのことで、明日の囲み取材で対応予定とのことだ。日本が世界に誇るスーパースターの結婚は瞬く間に大ニュースになっており、今後、さらに大谷選手の注目度は上がると見られる。そんな大谷選手を報じる側の驚きの内部情報が聞こえてきていて――。

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　ＮＨＫで４月からスタートする、１５時１０分から１８時まで生放送される新情報番組『午後ＬＩＶＥニュースーン』。

　現在、１３時５分から放送されている『列島ニュース』も放送枠が１時間ほど拡大されるとあって、ＮＨＫの平日午後は“完全生放送”に生まれ変わる。そんな番組改革のカギを握る新情報番組にとっての“頼みの綱”は、前述のロサンゼルス・ドジャース、大谷翔平選手であることがこの度、発覚した。

　ＮＨＫ関係者がこう明かす。

「『午後ＬＩＶＥニュースーン』は、大規模災害や事件・事故が発生した際に突発的に対応できるように生放送を強化し、報道のＮＨＫとしての看板を取り戻すことを意識してスタートする新番組です。コンセプトは“全国ネットワークを活かしながら日本の今を届ける”。

　３時間と長いので、ＮＨＫが持っている過去のアーカイブ素材を活用するコーナーもありますが、やはり“生”を売りにするからには、その日起きた出来事を伝えることがメインのはず。

　それなのに、内部資料である番組の進行表を見ると……１７時３０分からの３分間に“スポーツ（大谷）コーナー”と記載されているのです。アメリカにいる大谷選手が動く姿を生放送できるわけがないし、“スポーツコーナー”じゃなくて、（大谷）となっている表記が非常に引っかかりますよね」

　ドジャース所属の大谷選手は当然ながらアメリカ在住で、本拠地のロサンゼルスと日本の時差はマイナス１７時間。日本時間の１７時３０分は、ロスでは深夜０時３０分にあたる。生放送で大谷選手がリアルタイムで動く姿が伝えられないことは言わずもがな。

　また、番組コンセプトである“日本の今”がアメリカでプレーする大谷選手に該当するのかどうかもツッコミどころだろう。放送開始前から、すでにコンセプトが揺らいでいる様子が垣間見える。

　前出のＮＨＫ関係者は、

「アメリカから独自映像を届けるならまだしも、お手軽に試合映像を編集して流すつもりだと考えられます。局内資料にも、番組作りのキーワードとして”＃経費削減”と堂々と書かれていましたしね」

　とため息をつく。

　新番組における「大谷コーナー」の存在と局内からも番組構成に反発の声が出ていることについてＮＨＫに尋ねたところ、広報局からの回答は「番組の詳細は、決まり次第、番組ホームページなどでお知らせいたします」とのことだった。