■担当者“青ソニ”の存在も大きい

「ＳｉｘＴＯＮＥＳは、６人がデビューを諦めかけていた時期に“最後、賭けよう”と自発的に結成したグループ。それだけにメンバー間の結束力は強いことで有名で、解散はないことをファンも確信しています。

　また、音楽の所属レコード会社のソニーとの関係も非常に良好であることが『ＳｉｘＴＯＮＥＳのオールナイトニッポンサタデースペシャル』（ニッポン放送）のトークなどで知れわたっていて、より“ソニー移籍”を願うファンが多いんですよね。また、ソニーの名物スタッフ“青ソニ”さんの存在も大きいでしょう」（前出の女性誌ライター）

※画像は『ＳｉｘＴＯＮＥＳのオールナイトニッポンサタデースペシャル』の公式Ｘ『@SixTONESANNSat』より

　青ソニとは、『オールナイトニッポン』にも顔を出す、レコード会社のＳｉｘＴＯＮＥＳの担当者のこと。昨年３月３１日にはＷＥＢメディア『ＴＨＥ ＦＩＲＳＴ ＴＩＭＥＳ』の連載「スタッフが語るヤバい曲」でインタビューに応じ、ＳｉｘＴＯＮＥＳの魅力や売り出し方を熱弁していたこともあった。

　芸能プロ関係者は言う。

「ラジオではＳｉｘＴＯＮＥＳのメンバーもよくソニーの話をするし、両者は相思相愛ですね。ただもちろん、『ソニー・ミュージックレーベルズ』はレコード会社で、マネジメントとなるとまた話が違ってくると思われます。

　そして、新会社のＳＴＡＲＴＯ社の福田社長はタレントファーストで、退所するグループに対する圧力や、忖度が生じるような旧態依然の芸能界を嫌い、批判しています。ですので、ＳｉｘＴＯＮＥＳが万が一、ＳＴＡＲＴＯ社と契約しない、ということになっても、彼らが芸能界、エンタメ界で冷遇されることはないでしょう。

　やはり、今回の『リーボック』の一件は非常に不穏なものがありますよね。ＳｉｘＴＯＮＥＳとＳＴＡＲＴＯ社は上手くいっていないのか……６人の去就は、ファンならずとも注目のものになっていきそうですね」

　旧ジャニーズでも特にアーティスト志向のＳｉｘＴＯＮＥＳ。今回の『リーボック』の件は、今後どのような影響をもたらすのか――。