フジテレビのバラエティ番組『新しいカギ』（土曜夜８時～）が絶好調だ。

　３月２３日も放送される同番組。２０２１年４月にスタートしてから深刻な不調が続いたが、「学校かくれんぼ」の企画が大ヒットし、一気に人気番組へと変貌。ついには局を代表する番組となり、番組レギュラーのチョコレートプラネット、霜降り明星、ハナコは今夏放送の『ＦＮＳ２７時間テレビ２０２４』の総合ＭＣを務めることも発表された。

　民放キー局関係者は話す。

「現在、フジのバラエティ番組は『新しいカギ』と、千鳥の『千鳥のクセスゴ！』、『千鳥の鬼レンチャン』が牽引している状態で、他の低調な番組からすると“救世主”的な存在です。テレビ界では今、１３～４９歳のコア視聴率が最重要視されますが、『新しいカギ』は他局のライバル番組を上回る４％近い数字を取ります。だからこそ、『新しいカギ』のメンバーに、フジテレビと系列局が全精力を投入する『２７時間テレビ』のメインが託されたのでしょう。

　番組がここまで成長したのは、やはり『学校かくれんぼ』の存在が大きいですよね」

※画像は『新しいカギ』の公式Ｘ（旧ツイッター）『@atarashiikagi』より

「学校かくれんぼ」は、『新しいカギ』のレギュラーメンバーが全国各地の学校に出向いて校内に隠れ、生徒全員で彼らを探し出すという企画。発見されたタレントは罰ゲームを受けるが、罰の内容は生徒を相手にした撮影会であり、出演者も生徒も楽しく盛り上がる企画である。ニセ階段や増設された壁など、美術スタッフの気合いの入った仕掛けを楽しむ視聴者も多い。

「『学校かくれんぼ』は、学生、ティーン層を巻き込む企画で、“前回こういう場所に隠れていたから”という理由で隠れ場所がバレるパターンが増えていることからも、毎回の放送の注目度の高さが分かります。ゲスト出演者もかくれんぼに参加し、２月１０日にＳｎｏｗ Ｍａｎの渡辺翔太さん（３１）と佐久間大介さん（３１）が参戦した回はコア視聴率４.７％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）という高い数字を記録。

　１月クールドラマ『いちばんすきな花』のメインキャストで、若者人気が抜群に高い永野芽郁さん（２４）と山田裕貴さん（３３）が出演した３月１６日放送回はコア３.７％でした。高い視聴率とともに、目の前でスターを見た高校生たちが泣いて喜ぶ姿は、番組の風物詩になりつつありますね」（前同）