■井ノ原の社長就任でジャニーズと新しい地図の共演は!?

　１０代の頃は、井ノ原の実家を香取が訪れるほどの間柄で、香取が描いた絵を井ノ原に贈ったこともあった。滝沢氏が事務所を退所し、井ノ原がジャニーズアイランドの社長に就任した際には、香取が「井ノ原くんも滝沢くんも頑張ってほしい」と激励したことも、当時話題を呼んだ。

「ジャニーズ事務所の幹部入りを果たした井ノ原さんと香取さんがこれほど仲が良いわけですから、現役ジャニーズタレントと新しい地図の共演も秒読みではないか、と期待してしまいますよね」（前出の女性誌ライター）

　１月１日、『デイリー新潮』の独占インタビューに応じた井ノ原は、ジャニーズＪｒ.内ユニット・ＩＭＰＡＣＴｏｒｓが退所することをあっさり認めた。また、少し前まで大手芸能事務所が、タレントの独立や移籍を制限する慣習もあったが、「もうそんな時代じゃない」とも語っていた。

　芸能プロ関係者はこう話す。

「長年ジャニーズで頑張ってきた現役タレントで、事務所を離れた人たちとも関係が深い井ノ原さんがジャニーズアイランドのトップになったこともあり、ジャニーズ事務所も大きく変わるのではないか、という声もありますが、それは難しいでしょうね。もちろん徐々には変わっていくでしょうが……というのも、香取さん、井ノ原さん、松岡さんの関係だけが特別なだけで、“壁を超える親交”は、あくまでも局地的なことなんです。

　香取さんと井ノ原さんの急接近を機に、新しい地図とジャニーズ事務所が手を結び、共演するというのはあり得ないでしょう。ただ、逆に言うとこの３人の友情は、周囲の忖度やしがらみといったものを突き抜けるほど固いということでもありますが」