５月１９日夜、アニメ『鬼滅の刃 柱稽古編』（フジテレビ系／日曜夜１１時１５分～）の第２話が放送される。

『鬼滅の刃』は、吾峠呼世晴氏の同名コミック（集英社／全２３巻）で、２０１９年にアニメ化が開始した大人気シリーズ。昨年４月クールには『刀鍛冶の里編』が放送され、原作第１５巻までの物語が描かれていた。

　今回の『柱稽古編』は「鬼」（本作の悪役）を倒す組織「鬼殺隊」の最高位剣士である柱の面々が、主人公・竈門炭治郎らに稽古をつけ、その過程で柱の内面がさらに深掘りされていく物語。鬼の首領である鬼舞辻無惨との総力戦も迫りつつあり、クライマックスが少しずつ近づいている。

　本作の放送に先駆けてフジテレビは、前シーズン『刀鍛冶の里編』を前後編にした特別編集版『敵襲編／繋いだ絆編』を５月４・５日のゴールデンタイムに放送した。

※画像は『鬼滅の刃』の公式X『@kimetsu_off』より

　制作会社関係者は話す。

「『鬼滅』は言わずと知れた大ヒットアニメコンテンツですよね。その最新作ということで多くのファン、視聴者が期待していたのでしょうね。現在、テレビ界が最重要視している１３～４９歳のコア視聴率は非常に高く、ゴールデンタイムに放送された『特別編集版 刀鍛冶の里編』はもちろんのこと、遅い時間の『柱稽古編』の第１話（５月１２日）も凄い数字でした」

　まず『刀鍛冶の里編』の特別編集版は、『敵襲編』（４日）が４.８％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）で、『繋いだ絆編』（５日）が５.６％だった。『繋いだ絆編』の裏では常に高いコア視聴率を記録する『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）が放送されていたが、『イッテＱ』は４.３％。『鬼滅』が『イッテＱ』を凌駕したのだ。

　そして、５月１２日に放送された『柱稽古編』は夜１１時１５分開始でありながら、コア４.１％と、並みのＧＰ帯の連ドラ、バラエティ番組を遥かに上回る高数字を叩き出したのである。

「近年は、日本テレビでは『葬送のフリーレン』（原作・山田鐘人氏、作画・アベツカサ氏、小学館）が、ＴＢＳでは『呪術廻戦』（芥見下々氏、集英社）がアニメ化されているのを筆頭に、民放キー局がアニメに力を入れていますよね。

『呪術』は既存の深夜枠でしたが、『フリーレン』ではアニメ枠を新設したり、２３年９月の『金曜ロードショー』で１～４話を一挙放送するという新たな戦略も取られていました」（前同）