■「スポーツ選手キャスター」の成功例も
そんな石川氏を、パリ五輪スペシャルキャスターに起用したフジテレビが夕方のニュース番組『イット！』に起用する可能性もあると、９月５日配信の『デイリー新潮』が報じたのだ。
民放４局の夕方の情報・報道番組の中で、『イット！』の視聴率は最下位に位置している。この４月には元ＮＨＫアナウンサーの青井実（４３）をＭＣに起用するなどリニューアルを図ったものの、青井の評判もそこまで良くなく、数字面での劇的な変化は起こってはいない。
「４月のリニューアル後も低空飛行を続ける『イット！』を何とかするためにも高く評価されている石川さんを起用するのではないか、ということですよね。
福原愛さん（３５）もフジテレビの卓球中継のコメンテーターをしていましたし、同局には“卓球ルート”というのがありますよね。そしてどうやら、フジのスポーツ局が石川さんの起用にかなり乗り気のようです。パリ五輪での活躍を考えればそれは当然ですよね。
ただ、『イット！』に出演するとなれば、得意のスポーツ以外の時事にもコメントする必要が出てくるでしょう。石川さんがスポーツ以外をどこまでカバーできるのかは未知数。実際にはそう見られていて、具体的に『イット！』のキャスターに就任するというような動きは全くないといいます」（前出の制作会社関係者）
日本テレビの夕方の情報・報道番組『ｎｅｗｓ ｅｖｅｒｙ．』では、元バドミントン選手でバルセロナ五輪に出場した陣内貴美子氏（６０）がＭＣを務めたという前例もある。さらに今年３月末からは元プロ野球選手の斎藤佑樹氏（３６）が同番組の月・火曜のサブキャスターに就任している。
※画像は斎藤佑樹氏の公式インスタグラム『@yuki____saito』より
「『ｎｅｗｓ ｅｖｅｒｙ．』では、３月をもって１４年にわたってＭＣを務めた藤井貴彦さん（５２）が番組を卒業してフリーに転身。３月末からは『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』（日本テレビ系）のＭＣに就任しました。藤井さんは人気と実力を兼ね備え、彼が発する言葉は視聴者から高く支持されました。
そんな藤井さんが卒業するにあたって、番組サイドは補強の意味合いで斎藤さん、桐谷美玲さん（３４）をサブキャスターに起用したといいます。そしてその際、“嫌われないキャスティング”を意識したとも言われています。
斎藤さんと桐谷さんの起用が発表された際には賛否の声もありましたが、爽やかで過去に大きなスキャンダルなどもない２人には、極端なアンチがいないというのが大きかった。そんな斉藤さんと桐谷さんに番組へ加入してもらい、徐々にファンを増やしていく戦略をとったと聞こえてきています」（前同）
