■キンプリ出演も浮上する展開も

　一方で、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの出場が濃厚となれば、避けられないとされるのが、

「ＳＴＡＲＴＯ社のライバル社・ＴＯＢＥのタレントであるＮｕｍｂｅｒ_ｉと、ＳＴＡＲＴＯ社のタレントとの共演をどう調整するか、ですよね。

　もちろん、ＳＴＡＲＴＯ社サイドが“Ｎｕｍｂｅｒ_ｉは出さないで”なんてことを言うことは絶対にない。ＳＴＡＲＴＯ社の福田淳社長は、そういうことが嫌いだと明言もしていますからね。

　しかし、現実的な話としては、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの出場が分かっていれば、“今回はうちのタレントは出ません”とする駆け引きが始まる可能性はある。

　また一方で、ＳＴＡＲＴＯ社サイドが“Ｎｕｍｂｅｒ_ｉさんが出るなら、キンプリを出せば注目されて数字が取れますよね？”とＮＨＫに提案する――Ｗｉｎ－Ｗｉｎな落としどころを狙う可能性もあるでしょう」（前出のレコード会社関係者）

　キンプリの永瀬廉（２５）と高橋海人（２５）と、キンプリを脱退した平野らＮｕｍｂｅｒ_ｉ。５人全員が同じ画面に映るようなことがあれば、話題となることは必至。番組を盛り上げたい紅白サイドにとっても悪くない“取引”だろう。

※画像はKing &Princeの公式X『@kp_official0523』より

「昨年の紅白には、Ｋ－ＰＯＰグループや、ＪＯ１、ＢＥ：ＦＩＲＳＴといったＳＴＡＲＴＯ社と競合する人気ダンス＆ボーカルグループも多く出ていました。彼らは今年も活躍しており、出場は必至と考えられる。そうなると、ＮＨＫとしてはＳＴＡＲＴＯ社グループを何組も出場させるわけにはいかない。ＳＴＡＲＴＯ社のグループを多く出せば、結果的に若手グループばかりの紅白になってしまいますからね。

　そのため、ＮＨＫサイドは大本命のＳｎｏｗ Ｍａｎ以外の出場をなるべく避けるように、一方のＳＴＡＲＴＯ社サイドはＳｎｏｗ Ｍａｎを“切り札”として１組でも出場者を増やすべく交渉に臨む――ハードネゴシエーションになるのは間違いないと見られていますね」（前同）

　紅白の“ジャニーズ枠”は、２００８年までは基本的に２組起用だった過去もある。０９年にＳＭＡＰ、ＴＯＫＩＯ、嵐の３組が出場してから枠が増加し、以降はイチ事務所としては異例の５～６組の起用が常態化していた。

　２０２０年の『紅白』に至っては、７組（※当日にＳｎｏｗ Ｍａｎがコロナ感染で欠場し、結果的に６組）、白組全２１組のうち３分の１がジャニーズで固められて、「多すぎる」と多数の批判が寄せられたこともあった。

　Ｓｎｏｗ ＭａｎとＮｕｍｂｅｒ_ｉには絶対に出て欲しいとされるＮＨＫ、そこを端緒とするタフな交渉劇は、１０月に入ってから本格スタートすると見られている。