お笑いトリオ・ジャングルポケットの斉藤慎二（４１）が朝の情報番組『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）に続き、２０１３年４月からＭＣを務めてきた競馬番組『ウイニング競馬』（テレビ東京系）、さらにグリーンチャンネルの『競馬ブロス』からも降板することが明らかになった。
斉藤は８月７日の『ＺＩＰ！』の生放送以降、番組を欠席。９月２０日には所属する吉本興業が《先月来、入院するなど体調不良が続いておりましたが、このたび、本人より、当面の活動を休止したい旨の申入れがありましたのでご報告いたします》と活動休止を発表していた。
９月２５日の『ＺＩＰ！』の冒頭、ＭＣの水卜麻美アナウンサー（３７）が斉藤の活動休止発表と体調不良に触れ、「水曜パーソナリティーの降板の申し入れがありました。ご本人の意思を尊重しまして、私たちもその申し出を受け入れることにさせていただきました」と説明した。
同日、『ウイニング競馬』の公式サイトでも《先日、番組ＭＣのジャングルポケット斉藤さんが当面の活動を休止すると発表がありました。この件を受け、所属事務所を通して本人から番組降板の申し入れがあり、お受けすることとなりました》と報告があった。
「ほぼレギュラーだった教養バラエティ番組『カズレーザーと学ぶ。』（日テレ系）など準レギュラー的に出演していた番組からもすべて降板するようです。休養にあたり、スポーツ紙のＷＥＢメディアが当初《コンプライアンス上の問題》と見出しを打って報じていたのがいつの間にか変更されたことがあり、ＳＮＳでは多くの憶測の声が出ていましたが、ここにきての“全降板”であらためて”何があったんだ!?”となっていますね……。
ただ、ぜんそくや、『カズレーザーと学ぶ。』で発覚した脳卒中や心筋梗塞に即つながる中性脂肪の非常にマズい数値、そして実際に入院治療などもしており、斉藤さんの体調がかなり良くなかったのは間違いないですね」（制作会社関係者）
ジャングルポケットの相方である太田博久（４０）とおたけ（４１）は２人で９月４日放送の『有吉の壁』（日本テレビ系）に出演していた。今後も斉藤抜きで芸能活動を続けていくとみられている。
「太田さんは妻でモデルの近藤千尋さん（３４）とセットの仕事が好評で『ラヴィット！』（ＴＢＳ系）にも２人で出ています。近藤さんが８月２６日に第３子を出産したばかりですから、しばらくはセットでの番組出演はなさそうですが、近藤さんが仕事復帰したら再び２人での仕事が増えていきそうです。
おたけさんは実家のもんじゃ焼き屋の経営を昨年３月に引き継ぎ、かなり本気で取り組んでいる。さらにマヂカルラブリーの野田クリスタルさん（３７）の『クリスタルジム』でパーソナルトレーナーをやっているなど、芸人以外の仕事も充実しています。
太田さんもおたけさんもそれぞれ仕事がある。当然ながら斉藤さんの復帰を待つことにはなるのでしょうが、しばらくは２人、もしくはそれぞれでの稼働がメインとなっていきそうです」（前同）
現状、復帰の目途が見えない斉藤。焦らずに体調回復に努めてほしいが、しばらくはテレビでその活躍を見ることはできなくなりそうだ。
「斉藤さんの状態は心配ですが、ほかにも今後のテレビの仕事が厳しいと見られているタレントは少なくありません。その筆頭がフワちゃん（年齢非公表）ですよね」（同）
