■１年間『仮面ライダー』を演じたことで激変したルックスと演技力

　ちなみに、過去に“初代『龍が如く』の桐生一馬”を演じたことがある俳優は２人。２００７年公開の実写映画版で北村一輝（５３／当時３７）、２０１５年の舞台版で滝川英治（４４／当時３６）がそれぞれ演じていた。やはり、竹内には若すぎるかもしれない。

　ファンの間でよく「実写化するなら元ＴＯＫＩＯの長瀬智也（４４）がいい！」という声が出ることからも、求められているルックスや体格の方向性が分かるだろう。

　だが、竹内は過去に２度「激変」に成功した実績があるのだ。そのため、今回の実写版『龍が如く』で新たな姿を見せてくれるかも――そんな期待もある。

　1度目は、竹内の出世作として知られる、２０１４年～２０１５年放送の主演ドラマ『仮面ライダードライブ』（テレビ朝日系）での実績だ。

　竹内が演じていたのは、警視庁の怪奇事件専門の部署・特状課に所属する若手刑事の“泊進ノ介（とまり・しんのすけ）／仮面ライダードライブ”。失礼を承知で書くと、第１話時点では、現在の竹内からは想像がつかないほど演技力が拙かった。雑誌『てれびくん』（講談社）や、公式サイトのキャラクター写真も明らかに撮りなれておらず、表情も引き締まっていなかったため、初報の時点でルックス面の評判は、あまり高くなかった。

※画像は竹内涼真の公式ツイッターアカウント『@takeuchi_ryoma』より

　こうなってしまった理由は、衣装や髪型も影響していると思われる。

　当時、仮面ライダーの主人公の衣装は民族衣装やロゴ入りパーカーなど、一目で分かりやすい、特徴的なファッションが多かった。

　一方で、竹内演じる泊の衣装は、他の刑事ドラマにそのまま使えるような、シンプルなスーツと、赤いネクタイ。主人公っぽい雰囲気を出すことが難しく、“着られてる感”も拭えていなかった。

　また、髪型も刑事らしいシンプルな七三分けのため、金髪や長髪などによる“髪型補正”もなかったのだ。