さまざまな考察が盛り上がり、今夏、ドラマ界に大旋風を巻き起こしたＴＢＳ日曜劇場『ＶＩＶＡＮＴ』が９月１７日、ついに最終回を迎える。放送終了後にはＳＮＳ上で“ＶＩＶＡＮＴロス”が吹き荒れるのは必至だが、ＴＢＳ局内はそれに戦々恐々といった感じのようだ。
スポーツ紙記者が語る。
「次作がどうしても『ＶＩＶＡＮＴ』と比較されますよね。“『ＶＩＶＡＮＴ』ロス”に陥った視聴者を納得させる作品を作らねばと、出演者や制作陣に掛かる重圧は”大”といったところでしょう」
『ＶＩＶＡＮＴ』は主役の堺雅人（４９）をはじめ、阿部寛（５９）、二階堂ふみ（２８）、役所広司（６７）、松坂桃李（３４）、二宮和也（４０）と豪華キャストが勢ぞろい。モンゴルでの大掛かりなロケのほか、撮影のため日本中を飛び回り、制作費は１話１億円とも言われた。
「ストーリーや役柄などを事前に一切明かさないことで注目を集めた『ＶＩＶＡＮＴ』は、いざ蓋を開けてみれば第１話の世帯平均視聴率が１１.５％（関東地区／ビデオリサーチ調べ）。
前シーズンの日曜劇場で、福山雅治（５４）が主演を務めた『ラストマン－全盲の捜査官－』第１話の世帯平均視聴率は１４.７％。これが２０２３年に放送された民放ドラマ最高視聴率をマークしていたのに比べ、『ＶＩＶＡＮＴ』は人を集めてお金をかけた割には……と当初は“尻すぼみ”も懸念されました。
しかし謎が謎を呼ぶ展開はそんな懸念を吹き飛ばし、視聴率も回を追うごとに急上昇。９月１０日に放送された第９話では、第８話に続き１４.９％と番組トップタイの視聴率を記録しています。
テレビ界で最重要視される１３歳から４９歳までのコア視聴率も１０％に迫るなど驚異的。一部では早くも続編が決定したとも報じられており、最終回は世帯視聴率２０％越えも期待できそうです」（前同）
そんな『ＶＩＶＡＮＴ』のバトンを継いで、１０月期からスタートする日曜劇場は『下剋上球児』だ。主演を張るのは２０１８年に放送された大河ドラマ『西郷どん』で西郷隆盛役を演じた鈴木亮平（４０）である。
物語は廃部寸前の弱小高校野球部の顧問に就任した、南雲脩司（鈴木）が紆余曲折の末、生徒を甲子園へと導く実話『下剋上球児』（カンゼン／菊地高弘著）を元にした企画となる。しかし、番組に携わる制作会社関係者は「早くも懸念だらけ」だと苦悶の表情を浮かべながら漏らす。
