■多くの人気イケメン俳優以上に「一条天皇」に相応しかった
塩野は『キョウリュウジャー』時代から殺陣が上手く、その後も２.５次元舞台の『戦国ＢＡＳＡＲＡ４皇』（２０１６年）で主演・伊達政宗を演じたり、映画『ＨｉＧＨ＆ＬＯＷ ＴＨＥ ＷＯＲＳＴ』シリーズに出演したりと、実力派俳優として着実にキャリアを積み重ねてきた。
そうした努力が実を結んだのだろう。現時点の塩野は俳優として確かな実績も実力もあるが、ハッキリ言えば、テレビ的な知名度はさほど高くない。それは当人も自覚していて、
《自分で言うものではないと思いますが、知名度的にも抜擢いただいたと言わざるを得ません。誠意をもって向き合い、地に足つけて挑みたいと思います》
と、初の大河出演にコメントを寄せている。
実際、一条天皇のキャスティングが正式発表される前、ＳＮＳでは、役のネームバリューや史実でも美男子と言われているイメージから中川大志（２５）、松下洸平（３６）、北村匠海（２５）、宮沢氷魚（２９）といった人気イケメン俳優の名前を挙げる声が多かった。逆に言えば、塩野には彼らに負けない魅力があるということだろう。『光る君へ』の活躍を機に、一般層への知名度も大幅に上がること間違いなしだろう。
《キョウリュウジャー１０周年というめでたい節目に、竜星くんと塩野くんの大河ドラマ出演が決まるなんて、これほどのご褒美はないね》
《キョウリュウジャー１０周年でこんな素晴らしいことあるか。主要キャスト２名が初大河》
《この中で売れたと言えばキング（『ちむどんどん』のニーニー）…と思いきや、ソウジが大河で大きな役に抜擢されたようですな…みんな頑張れ。》
といったファンの喜びの声も多い。
『キョウリュウジャー』が１０周年を迎える年に、すでにブレイクしていた竜星は今年最大の話題作と名高い『ＶＩＶＡＮＴ』での大活躍。塩野は、来年の大河ドラマでの大役が発表＆竜星との再共演が決定――『キョウリュウジャー』俳優にとって、非常におめでたい１０周年となったようだ。
