■初出場で“予想外”だったのは？　

　初出場組でＫｅｉ氏の目を引いたのは、ＭＩＳＡＭＯだという。９人組多国籍ガールズグループ・ＴＷＩＣＥのうち、日本人メンバーであるモモ（２７）、サナ（２６）、ミナ（２６）の３人で構成されるユニットで、２３年７月にデビューしたばかりだ。

「ＴＷＩＣＥとして出場すると考えていたので意外でした。ただＭＩＳＡＭＯはＫ－ＰＯＰ的でもあるけど、メンバーは日本人のみとありＪ－ＰＯＰと捉えることもできるので、なるほどなあと。

　紅白にＫ－ＰＯＰのアーティストばかりが出場することは、ヒット曲を出したという点では自然だと思います。一方でＫ－ＰＯＰ枠が多すぎると、中高年の視聴者への配慮はどうなのか？　という指摘もみられるかもしれません。ＮＨＫがＴＷＩＣＥ側に対しＭＩＳＡＭＯでの出場を打診した可能性もあるのかなと思ったりもしています」（前出のＫｅｉ氏）

　他の初出場組の選出理由も『第ゼロ感』が５位に入った１０ーＦＥＥＴを筆頭に、１８位に『絆ノ奇跡』がランクインしたＭＡＮ ＷＩＴＨ Ａ ＭＩＳＳＩＯＮ、２０位に『青と夏』が入ったＭｒｓ．ＧＲＥＥＮ ＡＰＰＬＥとビルボードジャパンのチャートイン記録が証明する通り。また年間のソングチャート１位のＹＯＡＳＯＢＩ『アイドル』や１７位のＡｄｏ『唱』など、社会的ヒット曲の披露も納得できるところ。

　一方、それ以外の起用理由について、Ｋｅｉ氏は「世論の反映が大きいということと、ＮＨＫに貢献した人が強いということをあらためて実感しました」と話す。

※画像はＢｉｌｌｂｏａｒｄ＿ＪＡＰＡＮの公式Ｘ（旧ツイッター）『@Billboard_JAPAN』より

　世論という点では、旧ジャニーズを起用しなかったことについても“反映した”といえそうな２３年末の『紅白歌合戦』。旧ジャニーズファンの番組離れも予想されるなか、工夫を凝らした出場歌手の選出だけに、どれだけの視聴率を集めるかに注目が集まる――。

Ｋｅｉ
青森県津軽地方在住の音楽チャートアナライザー。ブログ『イマオト　－今の音楽を追うブログ－』を毎日更新中。地元ラジオ局でＤＪも担当。『音楽ナタリー』『ＴＯＫＩＯＮ』『ｕＤｉｓｃｏｖｅｒｍｕｓｉｃ日本版』『Ｉｍｐｒｅｓｓ　Ｗａｔｃｈ』『ＮｕｍｂｅｒＷｅｂ』等へ寄稿している。