お笑いコンビ・オードリーの若林正恭（４４）と南海キャンディーズ・山里亮太（４５）の２人の半生をモチーフにした４月スタートの新ドラマ『だが、情熱はある』（日テレ系）のキャストが２月７日に発表された。

「若林さんをＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの高橋海人さん（２３）が演じ、山里さんをＳｉｘＴＯＮＥＳの森本慎太郎さん（２５）が演じます。

　このキャスティングは、同局のバラエティ番組『午前０時の森』の収録現場でサプライズ発表されていましたが、実際に若林さんも“まさかジャニーズさん来ると思わないじゃない！これはすごいことになったね…”と驚きのコメント。

　さらに山里さんも“（ジャニーズメンバーがキャスティングされたことに対し）そんなすげぇ力入れてくれるんだ俺たちの半生に…”と感激していました」（芸能誌記者）

　その新ドラマで、高橋と森本をつなぐ発言が、改めてクローズアップされている。

「今作でプロデューサーを務める河野英裕さんは、主演の２人とはこれまでに一緒に仕事をしてきた仲。

　高橋海人さんは、自身が映画初出演を果たした『ブラック校則』（２０１９年）で、森本さんは同局で２０２２年７月１９日〜９月１６日に朝の情報番組『ＺＩＰ！』内で放送された、お笑いコンビ・錦鯉の半生をドラマ化した『泳げ！ニシキゴイ』に出演していて、どちらも河野Ｐが制作に携わってきた作品。

　高橋さんと森本さんが今作にキャスティングされたのも、河野Ｐとの関係でしょう」（前同）