今年の関東の桜開花予想は３月２０日頃と、花見シーズンの到来も間近。そこで、有識者協力のもと、全国から“桜の絶景スポット”を厳選。北から南まで、各地のオススメを紹介しよう。
まずは、東北地方の『弘前公園』（青森県弘前市）。これまで１００か所以上の桜の名所を訪れたという、桜マニアで気象予報士の千種ゆり子さんはこう言う。
「日本三大桜名所の一つで、約２６００本の桜が咲いています。公園の外堀では、散った桜の花びらが水面を覆う“花筏”が見られたりと、絶景スポットが盛りだくさんです」
さらに、４月１９日から開催される『弘前さくらまつり』では、ご当地グルメの屋台が並ぶという。
「私のオススメは、津軽産トウモロコシ“嶽きみ”の天ぷらで、甘い粒を引き立てる絶妙な塩加減が酒の肴にピッタリ！ 青森の地酒の屋台もあるので、合わせて、ぜひ」（前同）
また、絶景プロデューサーの詩歩さんは、『小岩井農場の一本桜』（岩手県岩手郡）を薦める。
「広大な牧草地に一本だけ生えるエドヒガンザクラと、背景にそびえる秀峰・岩手山の組み合わせが、まさに絶景。撮影場所は、観光施設『まきば園』から徒歩３０分と少し離れているので、自家用車、もしくは最寄り駅から直接タクシーで向かうのがオススメです」
関東地方のイチオシは『東蕗田天満社』（茨城県結城郡）。創建１２８８年の歴史ある神社で、裏参道の桜並木が名所として知られる。
「約２００メートルの参道に４０本の桜が並んでいて、ピンクの花びらの絨毯と、赤い鳥居が織りなす幻想的な光景が見られます。また、不定期開催ですが、夜桜のライトアップがあり、昼とは異なる艶やかな桜が見られると評判です」（前同）
東蕗田天満社によれば、今年のライトアップは未定とのこと。詳細は公式ホームページ等で確認したい。
