新社会人や新入生が、新たな人間関係とともに生活をスタートさせている4月。さまざまな出会いに心躍らせる人がいる一方で、いつまで経ってもオドオド、モジモジしてしまうという“人見知りさん”もいることだろう。

 春は、そんな人見知りの方にとって試練の季節でもある。大勢を前にした自己紹介では緊張のあまり声が出ず、せっかく上司や同僚が開催する歓迎会なのに居心地も悪い。若者言葉では、根明な人のことを”陽キャ”(陽気なキャラクター)と呼ぶが、そんな同期には気後れするばかり……。

 そんな人見知りなのだが、改善ができるという。

 一般社団法人あがり症克服協会代表理事で、『30ステップで人見知りさんがどこでもラクに過ごせるようになる』(明日香出版社)の著者・鳥谷朝代さんは、「人見知りは克服できる」と断言する。鳥谷さん自身も幼少期から極度の人見知りであがり症だったが、話し方講座でそれを克服したという経歴の持ち主だ。

 今や鳥谷さんは、人見知りを自認するオードリー若林正恭(45)やトレンディエンジェル・斎藤司(45)ら地上波番組で大活躍するトップ芸人に、その克服法を伝授したこともある“人見知り対策”のプロでもある。そこで、鳥谷さんに、初対面の人見知りを克服する「い・ろ・は」を教えてもらった。

 まず、そもそも人見知りは改善したほうがいいのかという点について。鳥谷さんは「必要なければそのままでOK」としたうえで、「人見知りは生きにくさを感じやすく、損をすることもある」という話す。

「人見知りは、自己評価が低い人がなりやすい傾向があります。警戒心が強く、これを言ったら嫌われるんじゃないかとか、自分の話はつまらないんじゃないかなどと考えているうちに、人と接するのが億劫になってしまう。

 思うように人とコミュニケーションができないと、人に自分という存在を認めてもらっている手応えも感じづらい。私がそうだったのですが、結果として生きにくさにつながってしまいます」(鳥谷さん)