新社会人や新入生が、新たな人間関係とともに生活をスタートさせている４月。さまざまな出会いに心躍らせる人がいる一方で、いつまで経ってもオドオド、モジモジしてしまうという“人見知りさん”もいることだろう。

　春は、そんな人見知りの方にとって試練の季節でもある。大勢を前にした自己紹介では緊張のあまり声が出ず、せっかく上司や同僚が開催する歓迎会なのに居心地も悪い。若者言葉では、根明な人のことを”陽キャ”（陽気なキャラクター）と呼ぶが、そんな同期には気後れするばかり……。

　そんな人見知りなのだが、改善ができるという。

　一般社団法人あがり症克服協会代表理事で、『３０ステップで人見知りさんがどこでもラクに過ごせるようになる』（明日香出版社）の著者・鳥谷朝代さんは、「人見知りは克服できる」と断言する。鳥谷さん自身も幼少期から極度の人見知りであがり症だったが、話し方講座でそれを克服したという経歴の持ち主だ。

　今や鳥谷さんは、人見知りを自認するオードリー・若林正恭（４５）やトレンディエンジェル・斎藤司（４５）ら地上波番組で大活躍するトップ芸人に、その克服法を伝授したこともある“人見知り対策”のプロでもある。そこで、鳥谷さんに、初対面の人見知りを克服する「い・ろ・は」を教えてもらった。

　まず、そもそも人見知りは改善したほうがいいのかという点について。鳥谷さんは「必要なければそのままでＯＫ」としたうえで、「人見知りは生きにくさを感じやすく、損をすることもある」という話す。

「人見知りは、自己評価が低い人がなりやすい傾向があります。警戒心が強く、これを言ったら嫌われるんじゃないかとか、自分の話はつまらないんじゃないかなどと考えているうちに、人と接するのが億劫になってしまう。

　思うように人とコミュニケーションができないと、人に自分という存在を認めてもらっている手応えも感じづらい。私がそうだったのですが、結果として生きにくさにつながってしまいます」（鳥谷さん）