東京・渋谷駅からほど近い『ＭＩＹＡＳＨＩＴＡ ＰＡＲＫ（ミヤシタパーク）』。ＰＲＡＤＡやＧＵＣＣＩといった高級ブランドも軒を連ねる商業施設がオープンしたのは２０２０年７月末のこと。それからおよそ４年。もともと、渋谷区立宮下公園の名前で、その場所にあった区民憩いのスペースは３層にわたる同商業施設の屋上に移設され、“空中庭園”として生まれ変わるや、大賑わいとなっている。
屋上にできた公園ということもあって、完成当初はいったいどれだけの人がわざわざ足を運ぶのか、と懐疑的な視線を浴びせられたこともあった。しかし、晴天の休日ともなれば、自由にくつろげる芝生エリアは、来園者でギュウギュウ詰めに。超混雑の背景には、徹底的に練り込まれた動線はもちろんのこと、“無料でくつろげる”場所を求める人たちの存在もありそうだ。弊サイトは、サステナブル都市計画家で横浜国立大学客員教授の山崎満広氏に、『ＭＩＹＡＳＨＩＴＡ ＰＡＲＫ』の３階部分に新たにできた“新・宮下公園”に、人が集まる理由について話を聞いた。
その前にまず、渋谷区民が宮下公園の変貌ぶりを口にする。
「以前の宮下公園は、薄暗くホームレスの寝床にもなっていて、１人で歩くのは少し気が引けるエリアでもありました。再開発によって公園部分は３階建ての施設の屋上に移るとなると当然、新たな公園部分へとは行きにくくなる。どういう人が行くのかなと思って見ていましたね。
それが開園すると、高校生や大学生のような若者からベビーカーを押しているような家族連れ、ビジネスマン、外国人観光客など、幅広い世代のさまざまな人たちが集まるように。公園が屋上にあるので抜け感もある。よく見える渋谷の街をバックに写真や動画を撮影する人も多いですね」
新・宮下公園がある『ＭＩＹＡＳＨＩＴＡ ＰＡＲＫ』は山手線の線路と明治通りに挟まれた、南北の長さ３３０ｍ、幅３５ｍほどの細長いスペースでありながら、面積自体は約１万７４０平方メートルとかなり広い。
公園部分の中央には事務所やトイレなどがある『パークセンター』があり、駅に近い南側はスケートボードやインラインスケートができるスケート場、ボルダリングウォールなどのスポーツエリアだ。北側には１０００平方メートルに及ぶ芝生エリアも広がる。
