■主婦層にも人気の設楽統、日村勇紀のロケ力も高評価

　設楽は『クレイジージャーニー』（ＴＢＳ系）でも松本と共演していた。

「『リンカーン』（ＴＢＳ系）にも準レギュラーとして出演していましたし、ダウンタウンさんとの関係も長いですよね。加えて、彼らが関西芸人じゃない点も評価されているといいます。関西弁をしゃべる関西芸人というだけで“色”がついてしまいますし、東京や関東以北には関西弁をしゃべるタレントを毛嫌いする人もいますからね。

　それに設楽さんは『ノンストップ！』（フジテレビ系）のＭＣを１２年にわたって担当。主婦層からの認知度も高いですし、その層への訴求力も持っています。日村さんは『せっかくグルメ!!』を筆頭にロケが抜群に上手い。多くの視聴者から愛されていることも伝わってきますし、日村さんが豪快に、美味しそうに食べ物を頬張ると数字が上がるとも言われていますよね」（前出の制作会社関係者）

※画像は『ノンストップ！』の公式X（ツイッター）『@nonstop_fujitv』より

　日村の妻でフリーアナウンサーの神田愛花（４３）も抜群に好感度が高く、昼のバラエティ番組『ぽかぽか』（フジテレビ系）のＭＣを務めている。

「ラジオ番組『バナナマンのバナナムーンＧＯＬＤ』（ＴＢＳラジオ）を聴くとコンビ仲の良さが伝わってきますし、熱心なラジオファンがたくさんついているのも強いですよね。

　バナナマンのプラスポイントを言い出すとキリがないほど。彼らには弱点がないんですよね。

　２人はいま５０代前半ですし、良い意味の“重み”も出てきている。年齢的にもまさにダウンタウンの後継的存在ですよね。多くのお笑いファンもバナナマンを評価しており、ポスト・ダウンタウンは誰かとなったらやはり彼らなのではないか、と関係者の間ではもっぱらですね」（前同）

　秋の改編に向けて動いているテレビ界。今後、さらにバナナマンの存在感は増していきそうだ。