■みそラーメンランキング
しょうゆと並ぶ王道の味は、北の大地で誕生した。
「旭川のしょうゆ、函館の塩とともに“北海道三大ラーメン”に数えられる札幌みそラーメンは、５４年創業、『味の三平』（札幌市）が元祖と言われています」（前出のはんつ氏）
そんなみそラーメンを全国区にしたのが、第３位の『どさん子ラーメン』だ。「創業者の青池保氏は、デパートの北海道物産展で札幌みそラーメンに出会い、その味に感動。６８年に１号店を開業して、７０年代には全国１０００店舗超まで展開し、昭和のみそラーメンブームを巻き起こしました」（前出のグルメ誌ライター）
同チェーンは現在、みそにこだわった『どさん子』にリブランド、そこで提供中のどさん子味噌 赤練（７８０円）が評判だ。
「スープは、北海道の赤みそ“紅一点”をはじめ、数種をブレンドした特製みそを使用。ガツンと濃厚なスープと、北海道産小麦１００％の極太ちぢれ麺を合わせた、男性好みの一杯でした」（前出の山本氏）
また、同店はチェーン店ながら、各店それぞれに個性があるのも特徴で、
「特に、東京の亀有南口店は大人気です。王道の味噌ラーメン（７００円）の他、中華の一品料理が充実していて、店内は晩酌をする常連客でにぎわっています」（前出のはんつ氏）
第２位は、『麺場 田所商店』。国内１７０店舗に加え、海外にも進出。アメリカのニューヨーク店は、５年連続ミシュランガイドに掲載された人気店だという。
「創業者の田所史之氏の実家が、福島県の味噌醸造所という背景から、“北海道みそ”をはじめ、５種の熟成みそを使ったラーメンを提供しています」（前同）
どの味を注文するか迷うが、やはり、オススメは王道の北海道味噌らーめん（８６９円）だという。
「甘く香り豊かで、トロッとした口当たりのスープが、麺に絡んで絶品。また、フライドポテトがのっていて、これがまたスープとよく合います。サイドメニューに、北海道みそを隠し味にした味噌唐揚げ（５３９円）があるので、一緒に食べてみてください」（同）
■1位はあっさりスープが特徴
第１位は、『くるまやラーメン』。東北・関東地方を中心に高い人気を誇る、老舗ラーメンチェーンだ。
「１９６８年の創業で、当初は、大きなバスを改装したラーメン屋台をしていたことから、“くるまや”という名前がつきました」（同）
前出の山本氏は、看板商品の味噌ラーメン（７８０円）を推薦した。
「あっさりとしたスープで、炒めた野菜の甘さを感じられる、往年のみそラーメンファンにはたまらない味。また、バターや納豆などのトッピングが豊富なので、何度も通って、自分好みの一杯を見つけるという楽しさがあります」
また、くるまやラーメンの代名詞が、真っ赤な“辛みねぎ”。それを載せた、ネギ味噌ラーメン（１０１０円）も一食の価値あり。
「ニンニクの効いたみそスープに、ラー油で真っ赤にコーティングされたネギを浸しながら食べると、汗をかきながら麺をすする爽快感が味わえます。暑い季節こそよりおいしいです。さらに、くるまやは半ライス無料サービスがあるので、ラーメンおじやにするのもオススメですよ」（前同）
みその数だけ味がある！
