■平成ライダー出身の高杉も通った道

　ここまで令和ライダーに限って説明してきたが、平成仮面ライダーの場合は売れっ子の高杉真宙（２７）も、平成ライダー１５作目の『仮面ライダー鎧武』にて、悪堕ちから更生した仮面ライダーを年間通して演じていた。

　高杉が演じたのは、“呉島光実（くれしま・みつざね）／仮面ライダー龍玄”。当初は若干腹黒い程度で、主人公の所属するダンスチームに所属するよき後輩だった。

　しかし、自分の思い通りに動いてくれない主人公・”葛葉紘汰（かずらば・こうた）／仮面ライダー鎧武”（演：佐野岳）に苛立ちを募らせたり、片思いしていたヒロイン・舞（演：志田友美）にも思想を理解してもらえなかったことなどから、次第に関係が悪化。「仲間っていうのは、僕の思い通りになる人物のこと」「希望っていうのはタチの悪い病気」などと暴言を吐くまでに成り下がってしまう。

　最終的にはすべてを失ってしまったが、主人公の励ましもあり、ヒーローとして再起。「今の自分が許せないなら新しい自分に”変身”すればいい」​「人生は何度も間違えるけど、そのたびにやり直して少しずつ進む」という、メイン視聴層である子ども達に向けてのメッセージ性を強く感じさせるキャラクターへと成長した。本編後の世界を描いた劇場版や小説版では、同じく”変身”できた兄・”呉島貴虎（たかとら）／仮面ライダー斬月”と２人で、事実上の主人公として活躍している。

　こうした“悪堕ちを経ての更生”という役をやらせるには、善人時代とのギャップを強く出したり、逆に善人時代からどこか危うさを覗かせたりと、高度な演技が求められる。それだけの演技力を持ち合わせている俳優が売れるのは、必然かもしれない。『ギーツ』で桜井景和を演じる佐藤瑠雅も、その例に続けるか――。