■『田中さん』は『下剋上球児』に“下剋上”成功！

　笙野（毎熊）は最初こそベリーダンサーの田中（木南）を“痛いおばさん”呼ばわりしていたが、話が進むにつれて成長。デートで田中が化粧に失敗した際は、バカにしてきた通行人に怒るまでになった。

　朱里（生見）の相手役である小西（前田）も、初登場時は平気で二股をかける“チャラリーマン”として描かれていたが、彼もただのチャラ男ではなかった。非モテだったのに、有名大学や商社マンの肩書きがついた途端にモテ始め、虚しくなってしまった――という過去が掘り下げられたのだ。そのうえで、朱里には本当の顔を見せるようにもなり、第９話でついに告白もする。

「田中と朱里を起点に、男性陣の成長譚や内面、女子組に負けず劣らず共感できる葛藤を描くことで、物語に深みを与えましたよね。

　そして、田中と笙野、朱里と小西が応援したくなる魅力的なキャラに育った終盤に、王道のラブストーリーを描いていく――と。『田中さん』の構成は完璧だと感じられますね」（前出のテレビ誌編集者）

　放送の毎に魅力があふれていき、ドラマのファンをどんどん増やしていった『田中さん』。見事な“継投構成”がハマり、同作のコア視聴率は天下の「日曜劇場」枠で、しかも主演が役者として高い評価を得ている鈴木の『下剋上球児』を上回ったというわけだ。

※画像は『下剋上球児』の公式Ｘ『@gekokujo_kyuji』より

「２０１８年放送のＮＨＫ大河ドラマ『西郷どん』で主演を務めるなど、鈴木さんは言うまでもなく、現在の日本芸能界のトップ俳優。作品ごとの役作りも完璧で、ガリガリにやせ細ったり激太りすることもいとわない。彼が『下剋上球児』で演じている南雲も、本当に“学校の先生”ですよね。

　そんな強大なライバルを相手に、『田中さん』は勝利した。木南さんは以前から演技力が高く評価されてきた女優ですが、地上波の民放ＧＰ帯の主演は『田中さん』が初めて。放送枠も、日曜劇場に比べたら遅く数字が取りにくい時間。『田中さん』と木南さんは、ジャイアントキリングを起こしたと言えそうですよ」（前出の制作会社関係者）

　１週間後の１２月２４日に最終回を迎える『セクシー田中さん』。主演女優の木南は、初の民放ＧＰ帯主演ドラマで、堂々、胸を張れる結果を残せそうだ――。