年末と言えば年越しそば。そばの細く長い麺は「長寿」や「繁栄」を象徴し、特別な意味が込められているという。しかし最近では、この伝統に年越しつけ麺という新たな選択肢が加わっているというのだ。
年越しつけ麺が生まれた背景について、ラーメンライターとして全国の名店を食べ歩く井手隊長が解説する。
「１０数年前から、“年越しラーメン”を打ち出す店が登場しました。年越しの季節になるともっぱら儲かるのはそば店ばかり。そこでなんとか客層の一部を切り崩そうと“年越しラーメン”を打ち出したという流れですね。その影響がつけ麺専門店にも出てきたのでしょう。年末年始の集客を狙い、“年越しつけ麺”を用意する店も増えています」
２０２３年に行われた『日本ご当地ラーメン総選挙』で１位に輝いたのは山形県の『酒田ラーメン』。
この地で５店舗を経営するラーメンチェーン『花鳥風月』では、冷凍の年越しつけ麺セットをオンライン上で発売している。徐々にだが、着実に年越しつけ麺文化は根付いてきている印象だ。
「スープに付けて食べる分、ラーメンよりもつけ麺の方がそばに近いイメージがあるのかもしれません。食べる側もすすりながら１年を振り返る年越しそばのスタイルに、つけ麺の方が親和性を感じるのでしょう」（前同）
伝統的な食文化である年越しそばと、現代の食文化を融合した年越しつけ麺。そこで、本サイト編集部では広域展開するつけ麺専門チェーン店をピックアップ。おすすめの５店を紹介しよう。
